약 60cm까지 단정하게 자라는 여러해살이 그라스류로 봄에 새로 나오는 잎의 색깔이 밝은 황금색을 띠다가 여름철 연노란색을 띠는 점이 특징이다. 여름부터 가을까지 피는 이삭은 병솔 모양으로 노란빛 녹색을 띤다.

봄철 분홍색으로 촛대모양처럼 빽빽하게 올라오는 꽃이 매력적이다. 잎과 포복 줄기는 나지막하게 지면을 덮으면서 자라기 때문에 토양 유실이 우려되는 사면에 군락으로 심으면 안정화 시키는데 도움이 된다.

여름철 연분홍색 바탕에 붉은색 단심이 발달하는 겹꽃이 피며 잎에는 크림색의 불규칙한 무늬가 발달한다.

여름철 분홍색으로 피는 꽃이 매력적이다. 성균관대학교 심경구 박사가 무궁화 '안동'에 무궁화 '삼천리'를 교배하여 선발 육종하였다. '삼일홍'이라는 이름은 홍색 꽃이 3일 동안 피어 있다는 의미에서 붙여졌다.

한국 바닷가 바위틈이나 초지에 저절로 자라는 밀사초와 비슷하지만 잎 가장자리에 흰색무늬가 발달하는 점이 특징이다. 대한민국 제주도의 아름다운조경 고익진 대표가 제주도 수월봉에서 밀사초 종자를 채집하여 실생묘 중 무늬가 나타나는 종을 최초 육성하여 해외에 수출까지 하였다. 최근 해외에서 밀사초 페더 폴스(Carex Feather Falls ‘ET CRX01’)라는 상표명으로 유통되고 있는 식물과 유사한 것으로 보는 견해가 있지만 일치 여부는 추가 확인 검증이 필요하다. 이렇듯 해외 유통 상표명에서도 연상할 수 있듯이 하얀색 깃털이 떨어지는 듯한 아름다운 형상을 이루고 있다. 하얀색을 테마로 하는 정원에 좋으며 염분에 강해 바닷가 정원 소재로도 훌륭하다.

잎의 가장자리에 크림색의 무늬가 매력적인 억새로 한포기씩 심어도 좋으며 여러포기를 군락으로 심어도 훌륭한 연출을 할 수 있다.

백단심계 품종으로 전체적으로 작고 단정하게 자란다. 특히 꽃은 간혹 500원 동전 크기만큼 작게 피기도 한다. 꽃잎은 흰색으로 분홍색 무늬가 약간 나타나기도 하며, 꽃잎 사이는 벌어지고 가장자리가 뒤로 다소 말린다. 꽃이 피기 전 꽃봉오리 상태에서 암술머리가 바깥으로 노출되는 점이 특징이다.

반상록성 여러해살이풀로 둥글게 생긴 잎은 갈라지면서 주름이 진다. 잎의 윗면은 자주빛 붉은색을 띠고 밑면은 더 진한 붉은색을 띤다. 늦봄에서 초여름 사이에는 가늘고 긴 꽃대가 올라와서 하얀색의 꽃들이 원뿔모양 꽃차례에 달린다.

키가 약 80cm까지 단정하게 자라는 여러해살이풀로 여름부터 가을까지 붉은색으로 피는 꽃이 매력적이다. 꽃은 처음에는 붉은색을 띠는 노란색이다가 짙은 빨간색으로 변했다가 나중에 오렌지색으로 변한다. 꽃잎은 평평하게 고정되어 처지지 않는다.

영양잎의 아랫부분은 넓적하고 흑색 또는 적갈색이며 비늘조각이 붙는다. 잎몸은 달걀을 거꾸로 세운 모양이다. 포자잎은 위쪽에 홈이 있고 비늘조각이 붙는다. 잎몸은 좁은 거꿀피침모양으로 가장자리는 얕게 갈라지며 우편이 뒤쪽으로 말리며 홀씨주머니를 둘러싼다. 홀씨주머니는 우측의 양측에 2-3열로 줄지어 달린다. 촉촉하면서도 서늘한 곳에 심으면 자연적인 느낌을 한층 높여줄 수 있다.